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从人工智能火热的催生、要不要提供人工智能专用芯片，到接下来人工智能可能应用的行业和方式，再到英特尔对硬件及算法的思考，宋继强院长都给出了中肯的分析和案例。
12 月 17 日，来自英特尔中国研究院的宋继强院长，在 2016 中国人工智能产业大会现场做了题为《英特尔人工智能赋予明日精彩体验》的主题分享。
从人工智能火热的催生、要不要提供人工智能专用芯片，到接下来人工智能可能应用的行业和方式，再到英特尔对硬件及算法的思考，宋继强院长都给出了中肯的分析和案例。
以下为机器之心整理的现场分享内容，以飨读者。
数据洪流催生的人工智能火热
最近人工智能是一个非常非常火的词，从通过人工智能去玩游戏，到通过人工智能下象棋;从无人驾驶，到智能机器人，都非常非常火。人工智能突然变到一个非常高的高度，实际上跟数据有很大的关系。
目前我们正处在数据洪流中，2020 年会有 500 亿的智能设备连入互联网，包括个人、日常生活的周遭、环境中、车里面、医院里、交通工具和工厂等等，都在大量使用智能设备。
这些智能设备会产生各种各样的数据，数据促使我们训练人工智能的算法，同时这些数据也通过训练好的人工智能算法产生更大的增值价值。这也是为什么人工智能吸引了这么多科研人员和企业，大家一起把资源贡献出来。
如何把握好人工智能的应用，跟怎么能够驾驭数据洪流非常有关系。我们认为，关键是搞好端到端的集成。那么多不同种类的设备，个头有大有小，采集来的数据种类很多，通常不是传统的结构化数据。怎样很好的利用云端和终端协同计算能力，让他们之间无缝并保持高速的传输能力、存储能力，从而构建端到端的解决方案行程良性循环，这是我们深刻相信的未来场景。
英特尔也在为这件大事进行布局，从终端到云端，包括中间的通讯链路、存储都有解决方案。我们收购了前端的视觉芯片深度学习公司，也有云端专门根据人工智能做定制芯片的公司，后面我会逐步介绍一下。
现在，是不是制造人工智能专用芯片的时间节点?
人工智能已经发展了 60 年，但在历史发展的长河中仍处在早期阶段。怎么看一个技术是否已经达到成熟阶段?至少有三点：第一，看它的应用是否已经普及到各行各业，即应用的广泛度;第二，是否已经有标准，不管是国家标准还是行业标准，是否已经有标准开始在制定和落地;第三，是否已经有专用的硬件开始在市面上使用，这一点是比较重要的。大家都知道做硬件第一是费钱，第二是周期长。在产业没起来之前，硬件厂商是不会铺进去的。
Robert Noyce 是英特尔的创始人之一，也是硅谷之父。他很早就研究脑科学，那时的计算机技术都用来为大脑建模，观察人脑是怎么工作的。反过来怎么利用我们在脑科学上得到的一些认知和新奇的想法，去促进计算机科学或者计算架构的发展，为这个领域提供更好的计算能力，也是我们正在考虑的事。
以深度学习举例，我们训练出一个很广、很深的深度学习模型，直接变成一个硬件是不太可能的，而且也是低效的。高效的办法是什么?我们去分析这个模型，找到懂这个模型的人把它通过硬件描述出来，然后产生硬件的抽象，抽象出里面的数据流。数据是怎么流的，中间的流水线上有哪些重要处理模块，他们各自的时间、带宽要求是怎么样，有哪些计算的语言。里面的计算内核是非常重要的，而且是否有大规模运行和反复运用的机会。在这样的基础上，再做硬件芯片就会有很好的认识。同时我们看哪些放在硬件里面固化，哪些让它去灵活使用。
有这样的认知以后，我们才到了第三步，可以产生出一个针对这种工作负载优化的硬件。这个硬件也不是很快达到要求，一个很好的例子是视频加速芯片。从早期标准，到一代一代每一代都有专用芯片，都有专用的认知。如果这个产业真的发展到了各行各业都要去使用的状态，那这个行业就需要专业模型，而不是在通用的芯片上做模拟。
现在做人工智能的应用，或者说部署云端人工智能计算还是很少。英特尔分析，现在是云端提供绝大部分的计算资源，AI 计算的份额在 10%
左右，还是比较少，但是是会飞速发展的。到 2020 年，AI 计算量将会增长 12
倍。节省电力、体积和资源，我们要不断推动技术创新，不能停留在今天这个阶段，后面有更多的优化方案等着我们。
从英特尔对人工智能的分析来看，人工智能从在学术界开始，定义其目标是让机器具备人的智能处理的能力。哪些能力很重要?三大能力——感知能力、推理能力和行动能力，这三大能力决定了机器人能不能根据外界环境做出智能的决策，同时把决策反馈到外部世界，而且比较稳定。还有一个就是适应性，适应不停变化的环境，有持续、自主、不断增强的学习能力。记忆是目前大家想得比较少的。但是在一个真正的自主系统里记忆非常重要，它帮助你把感知、推理、行动串起来，去适应新的环境。
具体的方法工具上，首先要有大量的数据才能把知识和规则提取出来，才能为我们所用，处理新的数据。第二类是知识驱动，不在于你有多大的数据，可能用很少但非常关键和精准，能推出一个完备的系统。这两部分应该是齐头并进的，不能说哪一块优于另外一块，而是应该互相结合的去做。
Lake Crest，为深度学习量身定制的专用芯片
深度学习目前非常火，原因是什么?因为最近这几年首先有 ImageNet 等提供了大量数据，计算能力大幅提升，存储能力也大幅度提升。这使得我们可以通过深度学习，在某些领域取得比较大的突破。比如视觉识别，计算机人脸识别的能力已经可以超过人。目前在语音的识别和视觉的物体识别两个领域有非常大的突破，我们也看到了这个突破，通过深度学习可以增加性能，而不是把数据增加一百倍，把训练时间增加一百倍。
增加处理器数量是希望能大幅度缩减训练时间，但是光增加处理数量行吗?不行，你会需要一个平台，因为处理器与处理器之间需要通讯，这些通讯有时候是数据通讯，有时候是控制通讯。当通讯的到达瓶颈时，再增加处理器也缩短不了时间。这就是为什么在使用某些架构的时，再增加处理器训练时间也不会减少。这时需要有更高效的技术，同时增加计算密度和通讯带宽，这样才能达到线性增长。
Lake Crest 是英特尔今年 11 月份刚刚对全球发布的代号，这个代号是专门为深度学习定制的一款芯片。这款芯片有几大特色：第一，它的运算设计是为深度学习量身定制，同时它的计算密度也非常高;第二，它把多节点之间的数据访问瓶颈优化掉了，能支持高速内存，同时这个高速内存直接封装在芯片中。这会带来什么好处?在做深度学习训练时，神经网络的每一个节点里既有计算也有数据，而且有的数据还是浮点型。现在，我们可以通过这个硬件技术让每个计算节点有自己的内存接口，这意味着设计模型在做算法训练时，尺寸大小不受太大的限制。
这是它的架构图，中间那些绿色的是计算处理单元，提供了我们称为基于张量架构的单元。张量计算架构可以很快速直接进行块运算，比用处理器快很多，Flexpoint 技术也提供很好计算密度。同时这四个黄块直接在一个芯片中封装在一起，有各自独立的 IO 接口，而且距离主芯片非常近。上面的蓝块 ICL，是私有定制芯片间的通讯链路，速度非常快、带宽也很高。12 个 ICL 意味着什么?它可以跟 12 个芯片连接，可以构成一个 12 维的超网络支持运算。这就是有一定灵活性的深度学习计算架构。
我们之前的包括至强融核(Xeon Phi)技术，继续做通用计算的加速。Arria FPGA 可以在功耗和性能优化的情况下做加速，这在 2016 年就实现了。
面对人工智能，算法、终端以及数据库的相应变化
有了硬件，要注意不能放松对算法的研究。所以英特尔内部也和学术界合作，在这几个前沿的领域快速推进深度学习领域的算法和研究。包括怎么更快的训练，怎么更好的利用少一些的数据和监督达到训练的特性，怎么把记忆元素加进去。记忆其实是通过对历史数据的分析和挖掘找出的开展模式，这些模式可以用来大幅提高对训练的指导。
还有怎么把大模型稀疏化和修剪。现在模型和参数非常多，千万、甚至上亿级别的都有，有用的没有那么多。大量参数是为零的，为他存储和计算是在浪费资源。所以要做好模型的稀疏化，让硬件的利用效率最高。另外就是怎么支持更大规模的计算，包括在云端有更多的批量同时运算，在每个节点可以用更高阶的方法做处理。
通过这些技术可以大幅增加模型的并行化计算能力。到了 2020 年，英特尔要在这个软硬件方案集成下，把训练时间相对于今天缩减 100 倍。
刚才讲的是云端。云端训练得非常好、有了模型，但我们在使用时接触到的是终端设备，怎么在终端设备上去部署、使用这些能力呢?这点非常重要，如果云端做得非常好，任何一个数据都需要终端设备采集送到云端再返回，使得设备非常依赖依赖网络，对实时交互来说是无法接受的。我们另一个杀手锏就是在终端这一侧也有很好的硬件方案。我们最近收购了 Movidius，它能提供保留了一定可编程能力的硬件芯片解决方案。低功耗、平台是比信用卡还小的板子、终端嵌入 AI，有更高的能效，更低的宽带需求。同时，延迟更少，对存储开销更少，容错连续性更好。
刚才讲的主要是深度学习。推理也很重要，而且未来越来越依赖推理来降低对大数据的依赖。现实生活中不可能各个应用都有大数据，需要逐步个性化收集记忆和规则，去做人工智能应用的增强。
英特尔有一个 Saffron 的方案，它是一个自然智能平台。在英特尔收购之前，Saffron 专门给波音这种大企业提供零件维修库，这个零件坏了，接下来什么零件可能很快就要坏了，还有每年要定时去检测哪几个零件。这些预防性的知识支持，来自一个独特的、能够记录很多事件的数据库。这个数据库不光可以很好的记录这些事件，分门别类做表述，同时上面也有统计量，这样可以利用机器学习、数据挖掘提取出可以称之为记忆的东西。相似性上可以做一些自动的分类，关联性可以用来看什么趋势、规则、模式，并利用这些趋势做预测。看到前面的事情发生，就知道后面的事情在未来的什么时间点很有可能发生。如果发生了，那就是预测成功，如果没发生，就是一次异常。实际上是在提供基于记忆的一整套方法。
AI 市场仍处在婴儿期
AI 的整个市场仍处于婴儿期，对于想投身于利用 AI 做各种产业的公司和学者来说时尤未晚，还有很多事情可以做。
在英特尔看来，会重度利用 AI 的行业有几个：一个是智能制造会对 AI 有很大的需求，它产生的数据量太多了;第二是智能零售，这里面有人消费的记录、有商品之间关联被购买的信息，有很多的数据;无人驾驶也是非常大的一块，英特尔把无人驾驶也是提升到很高的高度，认为无人驾驶是几年后一个最大的智能平台，可以承载很多种不同业务。但是首要是要把车做出来，让它安全可用，这也会用到很多人工智能技术。同时，精准医疗、智慧城市、互联网金融和体育，都会非常多的应用人工智能的。
举两个例子，其中一个是零售。我们知道零售业是端到端的产业，从生产、仓储到发布广告做推销、推广，看用户体验的反馈再到把货物送到客户手里，是一个很长的链条，整个链条里都有人工智能可以加速的地方。在今年双十一我们和京东联合做了一些试验，效果很好。没有用到之前说的至强融核的新技术，就是在英特尔至强处理器上做优化，在非法检测图片应用性能提升了 4 倍，图片版权保护应用也提升了 2 倍。
另外一个全球性领域——医疗，也是数据非常多的行业。为什么说中国区有很好的机会呢?华大基因做了很好的基因测序工作，而且这个工作在全世界是领先的。英特尔的目标是精准医疗，大幅缩短使用周期和成本。现在针对类似癌症的定制化个性化医疗方案，不光要花不少钱做基因测序，还要等一星期，结果才能出得来。我们的目标是到 2020 年，和行业伙伴一起把这个时间缩短到一天，价格也大幅下降。一天之间做基因测序、分析、并将其他医学影像处理分析，根据这些数据做个性化诊疗，给出个性化的医疗方案，这个对于大众来讲有非常重要的意义。
一个面向所有人的人工智能学院
目前英特尔推出了 Nervana 人工智能学院，是我们同全球领先的行业、企业领袖和学术界的重要教授们一起合作的结果。除了硬件方面的支持之外，还会给大家展示怎样做解决方案，而且这个解决方案一定是端到端平台支持的，不能只提供一个模块。因为这个模块的用户很多不知道嵌入到系统里怎么做，怎么做到最好，所以端到端的方案是非常有用的。同时，要对这个算法有广泛的支持，能够适应新算法。深度学习也好，人工智能也好，由于大量的精英加入算法更迭速度是很快的，通常一个星期就有一些新算法出来。怎么支持到这些广泛算法，这是软硬件系统、不是一个硬件公司自己推动的事，要结合产业界很多做软件的思路。还要把它提供出来，跨行业合作。
为了能够更广泛支持行业里各种开源的深度学习框架，我们通过 Nervana Neon 框架做跟硬件无关的适配，可以利用它的图编译器。深度学习 SDK 可以帮助数据科学家分析哪些数据比较有用，怎么产生一个好的模型;支持这些非深度学习专家把模型整合到方案中去，最终支持很方便的测试看部署以后的效果，并形成一个好的迭代。这些都是我们非常想与整个生态一起合作共赢的事情。
对英特尔来讲，主要提供的是两层东西：最底层就是硬件支持，我们会长期提供各种层级、端到端的硬件支持，而且不只是芯片还包括了存储和网络方面的能力;第二是我们会提供一个中间层，保证现在开源的内容在平台上可以很容易使用起来，不会增加开发人员、研究人员重新学习平台的负担。有这样的支持以后，我们相信再往上去做几个比较主流的行业应用的时候，大家会更得心应手，也会提高整个人工智能去推动行业应用的普及率和速度。
希望大家有时间都去看一看我们的人工智能学院，这是最近才开始上线的，里面逐步会有更多东西放出来，也希望大家多关注英特尔在这方面的动向，我们既然承诺了到 2020 年要提升 100 倍，也欢迎大家来监督我们怎么实现它，谢谢大家。
